テープストレージ、ヘリカルが負け、リニアが勝った理由

先日、ソニーIBMの300TB磁気記録装置の件について解説記事を書きました．→こちら

わたしはヘリカルスキャンテープストレージを開発してきたんだけど、今はもうヘリカルは残存していません．今在るのはリニアのLTOだけです．

ヘリカルは、β、VHS、８ｍｍ、DVなどで数10年に渡って我が世の春を謳歌してきた装置であったにも関わらず、コンピュータ用機器としては生き残らず、リニアだけが生き残ったのはなぜか？

その答えは、この写真にあります．

←スパッタテープとLTO

ヘリカルのヘッドvsテープ接触技術の仕事をした経験のある人だったら、この左側の写真を見るとこう思うんじゃないでしょうか？
１）こんな薄くて柔らかいテープだと、ヘリカルヘッドが当らない（擦れない）
２）スパッタテープは表面がつるつる過ぎてドラムに貼り付いてしまって走行しない

１と２の事情はこうゆうことです．
１）ヘリカルは、ドラム表面に付けた小さな小さなヘッドがテープと擦れなくちゃいけません．そのために、ある程度テープが硬くないとヘッドがテープに擦れないんです．あまりにも柔らかいテープだと、テープが逃げてしまうんです．

２）ヘリカルは、円筒体にテープを巻きつけます．円筒体とテープが擦れつつ走行するためには、円筒体とテープの摩擦が小さいことが必須条件です．しかし、恐らくスパッタテープの超平滑面だと密着してしまって動かなくなります．

やる気が湧きません．

以上は、ヘリカルは極薄スパッタテープへの対応が困難だと言ってるわけですが、もっと根源的にヘリカルがリニアに勝てない点があるんです．

それは、
・ヘリカルはスケーラブルではない．しかし価格は安い．ビデオに適する．
・リニアはスケーラブルである．しかし価格は高い．コンピュータに適する．
ということなんです．

かつて、磁気記録の主な用途はビデオ録画でした．ビデオ録画には、テープ１本で映画１本が記録できれば良く、１０倍速とかは不要、という特徴があります．こういう小容量・低速度（5GB・3MB/secぐらい）の用途にはヘリカルが最適でした．
ヘリカルが最適だった理由は、神の配剤としか言いようがありません．すなわち、１気圧の大気の中で、100rpsぐらいのドラム回転数で、PETフィルムで作られたテープに、20MHzぐらいの周波数を記録する、という条件設定がどういうわけかヘリカルに最適だったのです．これらの物理定数のいずれか１つが１桁ズレていたとしたら、ヘリカルは成立しなかった可能性が高いと思います．
つまり、ヘリカルが稼動できる条件は狭い、つまりスケーラブルではない、ということです．

一方のリニアはどうかというと、コンピュータが求める性能要件にマッチします．
コンピュータが求める性能要件とは、
  ａ）ビデオの1000倍の記憶容量
  ｂ）ビデオの100倍の速度    ←ヘリカルの弱点
  ｃ）ビデオの100倍の信頼性
  ｄ）価格はビデオの10倍でもOK
というものです．

ヘリカルの弱点はｂ、つまり速度です．ヘリカルは、回転ドラムの上にヘッドを配置するので、多ヘッド化がとても難しい．多ヘッド化が難しいので高速化も難しい．

でもリニアならabcd全てOKです．リニアは、縦に１０個でも５０個でもヘッドを並べられます．多ヘッド化が可能なので高速化が可能．つまりリニアは幅広い条件設定に対応できます．リニアはスケーラブルです．

←右、リニアヘッド

詩的表現によるまとめ：
ヘリカルは神に祝福されし子だった．
リニアは神に祝福されずに生を享けた子だった．
リニアはリリンによって自在に改造される運命にあった．
それがコンピュータ用途でリニアが生き残った理由だった．

神よ、ヘリカルにさらなる祝福を