Ballantine'sというブレンデッドウイスキーについて

バランタイン（Ballantine's）というブレンデッドウイスキーがある．この角形ボトルで安酒の部類に属するのを２～３回は呑んだ経験があっただろうと思う．あまり印象はないんだけど．

新橋のバーにて、「いまはシングルモルトが払底している」という話を聞き、ウイスキー業界のサプライチェーンって１０年毎に何か起きるんだねぇと思っていた．そのバーでは、入手難なシングルモルトを避けて、高年式のブレンデッドを探すとのコトで、ラベルから推定して1970年代と推測されるBallantine's 17yoを入手して今提供している（もうじき空になる）．

そのBallantine'sの美味さといったら筆舌に尽くしがたく、今まで呑んだウイスキーのベスト３には入るかと思う．
ラベルのエンブレム等の印刷仕様で年代を推定できる．左の表面が荒れたラベルが推定1970年代のボトル．オリジナルの仕向け地はUSAだったらしく、誰かがハンドキャリーした物なのかもしれない．来歴や保存状態が不明なのでリスキーではある．今回のは大当たり．
右のボトルは1970年代か1980年代初期と推定される模様．左のボトルがもうすぐ空になるので、まもなく右のボトルを開封するコトになる．

今までシングルモルトばかり呑んできて、ブレンデッドもなかなかイケるじゃぁないか？と思っていたら、忘年会のどこかのパーティーゲームで奥さんがゲットして来たのが、２０１４年流通版のBallantine's 17yo．ルパン三世のナポレオントランプのごとく、Ballantine'sが持ち主を選んで舞い込んできたのかと思っちゃったｗ．値段を調べたら、17yoを￥５０００ぐらいで買えるのでリーズナブルな流通価格．

味はというと、件の1970年代ボトルとは４ランク落ちぐらいの差違があり、全然違う．それでも旨いのは間違いないので、普段家呑みしているオールドパーが減らずにBallantine'sばっかし減ってゆく状況にある．

ブレンデッドウイスキーって、何時でも同じ味をキープしているのでしょ？ と思っていた．
だがそれは誤認識で、ブレンデッドといえども味わいは移り変わるものなのだった．ベースとなる原酒メーカーは一貫していても、原酒の出来不出来や配合比率に影響されるもののようだ．新橋のバーのマスター曰く、1970年代ボトルは、シェリー樽熟成の「ミルトンダフ」リッチのブレンドだと言っている．

わたしとしては、1970年代のウイスキーって、木訥としているがこれほどまでに熟成の旨味に溢れる味だったの？ それに比較して現代のウイスキーは工業製品的な画一性ばかりが目立つ、という具合になんだかもうウイスキーに対する認識がグラついてしまう出来事なのであった．タイムマシンで昔に戻りたい．

もうじき、次のBallantine'sボトルを開封する時がやってくる．そのボトルは果たしてどのような味なのか？ その時が楽しみである．

かしこ


人気ブログランキングへ