失業した理由シリーズ009 ヘリカルスキャンはおもしろかった （碇シンジのSDAT）

エバンゲリオンには、碇シンジが自分の殻に閉じこもるシーンを象徴するツールとしてSDAT walkmanが出てくる．このSDAT walkmanは現実には存在しない．なぜなら、ソニーが出したRDAT walkmanのパロディだからだ．このことは４５歳ぐらいより年長の人しか知らないだろうな．

SDATとRDATとは、ソニー内で１９８０年代の最初の頃に技術主導権争いをしてたときの呼称である．技術が全然違うのである．SDATのSは、Stableの略だと思うが、つまり固定ヘッドの意味．RDATのRは、Rotaryの略で、ヘッドがグルグル回るヘリカルスキャンの意味．ソニーではRDATを商品化することになり、Rの文字をなくしてDATとして発売した．DAT walkmanも発売された．そのDAT walkmanこそが、シンジ君が持っているSDAT walkmanのデザインそのものなのである．リバースのカシャカシャ音も実機を録音した音なのかもしれない．

ちなみにSDATは後にPhilips社によってDCCという製品として発売された．ソニーはMDでこれを迎撃した．

不幸なことに、DATは技術的に注目されたものの、CDからデジタルコピーできてしまうとレコード会社から非難されたのが妨げになり、普及できなかった．

その一方で、当時は700MBもの大容量のデジタル記録装置はコンピュータ屋にとってはとても魅力的で、DATを応用したコンピュータ向けのストレージ機器が売れていたのである．DDSと呼ばれていた．記憶容量４GBのDDS2が発売されていて、次の世代である記憶容量１２GBのDDS3を開発するのが研究所での私の仕事になった．カセットはDATのカセットだけど、中身のテープは異なっていて、ロゴもDDS-3となっている．いまでも秋葉のメディア屋に行くと売っている．

新フォーマットを世に出す仕事は大いにやりがいがあった．私の担当分野では、ビタビデコーダとアダプティブイコライザという新技術をコンスーマ機器に採用した最初の事例になれたと思う．（今はあたりまえの技術だが）     この場面でラッキーだったのは、同期回路って何ですか？的なロジック設計素人がいきなりverilogでLSI設計をやらせてもらえたこと．記録再生回路の基盤技術が、アナログ回路から、デジタル信号処理への移行期だったので、この分野には玄人がいなかったのだ．だから私のような素人の出番があったのである．

よい組織に所属していると、楽しい仕事が落ちてくるもんである．

しかし、そんな楽しい日々は長くは続かなかった．わたしは元々ソニーマグネスケールを辞めたいとゴネた男である．そんな奴を何年も放し飼いにしておくのはけしからんとソニーマグネスケールの人事が動き出したようで、伊勢原に戻ってこいとだんだんうるさくなってきた．折悪しく、DDS3の開発も完了する時期になり、わたしは身の振りを考えなければならなくなってきた．

--続く--     つぎへ        前へ

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